按污水来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物，包括：①漂浮和悬浮的大小固体颗粒；②胶状和凝胶状扩散物；③纯溶液。
随着工业行业的飞速发展，很多污水处理厂对污水中的有毒有害气体处理的需求急速增长。因为在污水处理过程中，多种复杂的工艺发生连锁反应，会产生一些有毒有害的气体，造成环境污染的同时，也会对作业人员的身体健康造成影响。
污水处理厂可燃及有毒有害气体主要有：硫化氢、氰化氢、一氧化碳、二氧化碳、氯气、臭氧气体、二氧化氯、甲烷、氢气等。
污水处理厂的废气种类主要分为有机废气和无机废气，具有很大的毒害性，其中含有无机的醛类、硫化氢、甲硫醚以及二氧化硫等一系列对人体有害的化学成分，同时还含有挥发性较强的有机废气，因此去除污水处理厂的恶臭废气对环境保护具有重要意义。
